Andre Ward és Kell Brook is hazai pályán mutathatják meg, hogy lassan, de biztosan igyekeznek feltörni a csúcsra, ám ehhez mindkettejüknek kötelező a győzelem.
Andre Ward (28-0-(15KO)) nem véletlenül kapta az "Isten fia" becenevet. A fantasztikus képességű bunyós Floyd Mayweather visszavonulásával az egyik lehetséges név lehet, aki átveheti a jelenlegi súlycsoportoktól független legjobb ökölvívónak járó címet. Ward karrierje az elmúlt években, viszont a legkevésbé sem úgy alakult, ahogy egy ilyen kiváló bokszolóénak kellene. Miután Carl Froch legyőzésével megnyerte a Super Six tornát, Ward mindössze egyszer húzott kesztyűt 2012 és 2013-ban is és bár mindkét meccsét simán hozta, az elmúlt években mégsem a teljesítményéről, sokkal inkább a korábbi promóterével való pereskedései kapcsán lehetett hallani a veretlen bunyósról. Bár 2014-ben egyáltalán nem lépett ringbe, Ward azóta aláírt a Miguel Cotto pályáját is egyengető Roc Nationnel és tavaly nyáron már Paul Smith elleni, kilencedik menetes TKO győzelmével bizonyította, hogy még köztünk van és pályázik rá, hogy betöltse a Mayweather távozásával keletkezett űrt.
És Wardnak erre minden esélye meglehetne, hiszen a képességei adottak. Ezt bizonyítja az is, hogy Ward aranyéremmel távozott a 2004-es athéni olimpiáról és utolsó vereségét még valamikor tizenéves amatőrként szenvedte el. A probléma az, hogy Ward már 32 esztendős és bár még nem öreg, de a legjobb éveit sajnos a ringtől távol töltötte. Aggódnia ugyan nem kell hiszen, ha hozza a tőle elvárt szintet, fog ő még komoly ellenfelet kapni. Egyik ilyen lehetőség a WBA/IBF/WBO félnehézsúlyú világbajnoka Sergey Kovalev, de egy Gennady Golovkin elleni mérkőzés is óriásit szólna.
Ezekhez a meccsekhez az első lépcsőfok ma este a veretlen kubai Sullivan Barrera (17-0-(12KO)) lesz Oaklandben. Barrera eddig tizenhét meccsén veretlen, legutóbb Karo Muratot állította meg az ötödik felvonásban. A kubai bunyósnak egyértelműen ez lesz élete lehetősége és óriási szenzáció lenne, ha tudna élni vele, de a meccs esélye így is a korábbi nagyközépsúlyú világelső, de immáron félnehézsúlyban vitézkedő Ward, aki a hazai közönség támogatását is élvezheti a ma esti HBO által közvetített gálán.
A főszereplők tegnap átestek a meccs előtti kötelező mérlegelésen és míg Ward 174,8, addig Barrera 174.4 fonttal abszolválta a procedúrát. A félnehézsúly felső súlyhatára 175 font.
A mai este másik veretlen főszereplője Kell Brook (35-0-(24KO)), aki Wardhoz hasonlóan hazai terepen, Sheffieldben készül IBF váltósúlyú világbajnoki címét megvédeni Kevin Bizier (25-2-(17KO)) ellen. Brook az utóbbi időben konstans lobbizott egy Amir Khan elleni angol házi rangadóért, azonban Khan inkább Saul Alvarezt választotta, így Brooknak maradt a relatíve ismeretlen, de jó mérlegű Bizier.
Brook még 2014-ben Shawn Porter legyőzésével szerezte meg az IBF övet, amit azóta két ízben meg is védett, Jo Jo Dan és Frankie Gavin ellen. Mindkét esetben idő előtt végzett Brook. A kanadai Bizier szintén bokszolt Jo Jo Dan ellen és a legszebb az, hogy mindkét vereségét Dantől szenvedte el, mindkétszer megosztott pontozással. Bizier egy korrekt iparosnak tűnik, de a veretlen Brook a meccs egyértelmű favoritja, aki legközelebb már egy nagyobb névre számíthat a szemközti sarokban. Ez lehet a már említett Amir Khan elleni derbi, de Timothy Bradley vagy Danny Garcia is szerepel Brook kívánságlistáján. Mi több? A sheffieldi bunyós menedzsere, Eddie Hearn már Golovkin nevét is megemlítette, bár ő azért valószínűleg túl nagy falat lenne az angolnak.
A két öklöző tegnap mérlegre állt és a bajnok Brook alatt 146.5, míg a kihívó alatt 146.2 fontot mutatott a műszer. A találkozót itthon a Sport2 csatorna élőben közvetíti 21 órától.
Az est harmadik veretlen résztvevője a legendás Chris Eubank fia, Chris Eubank Jr. (21-1-(16KO)) lesz, aki Londonban a brit középsúlyú címért száll harcba Nick Blackwell ellen (19-3-1-(8KO)).
